Este alfinete de ave frâncio data de meados do século VI d.C., pertencendo ao Império Merovíngio.
A fivela original era em prata dourada e decorada com incrustações de granadas vermelhas. Foi descoberta num rico túmulo feminino na aldeia flamenga de Witternesse, no departamento de Pas-de-Calais. Hoje em dia, faz parte da coleção da condessa de Béhague.
No verso deste fecho medieval em forma de ave, encontra-se um mecanismo de agulha robusto com um típico design em espiral.
Tal como o original, a réplica do fecho de ave frâncio mede 3,3 × 1,8 cm. Material: bronze
Contexto histórico dos fechos em forma de ave
Nos séculos V e VI, os agrafos em forma de aves estilizadas como águias faziam parte do vestuário feminino dos francos merovíngios. Estas joias simbolizavam o estatuto das mulheres merovíngias abastadas e eram habitualmente usadas aos pares.
Em combinação com outro par de agrafos utilizados para fechar a parte inferior da vestimenta, os quatro agrafos formavam o chamado traje merovíngio de quatro agrafos, comum entre os Francos e os Alemanos no início da Idade Média.
No século VI, os pequenos agrafos com incrustações de granadas em forma de águias perfiladas eram comuns nas regiões sob domínio franco merovíngio e eram usados pelas mulheres como adorno pessoal.
Esta variante do alfinete de ave, com o seu corpo elevado, asa superior pequena e garras, é conhecida como “tipo Vorges“, em homenagem ao sítio arqueológico de Vorges, em Aisne, no norte de França. Os agrafos deste tipo surgem em túmulos datados entre 520 e 555 d.C. e eram generalizados no norte de França, na Renânia e no sul da Alemanha, tendo também sido encontradas variantes em Inglaterra.
Os agrafos de aves germânicas representavam provavelmente uma águia e inspiravam-se na águia imperial romana. Serviam como símbolo de pertença ao Império Romano ou à sua cultura e constituíam um privilégio das mulheres das classes sociais superiores.
